Kanadalainen tähti Leon Draisaitl on tehnyt kahdeksan vuoden ja 112 miljoonan dollarin sopimuksen Edmonton Oilersin kanssa, mikä pitää hänet Oilersin palveluksessa kaudelle 2032-33 saakka. Sportsnet-toimittajan Elliot Friedmanin mukaan sopimus tekee Draisaitlista NHL:n parhaiten palkatun pelaajan, jonka keskimääräinen vuosipalkka on 14 miljoonaa dollaria. Samaan aikaan sopimuksessa on myös täydellinen kauppakieltolauseke, joka antaa hänelle täyden hallinnan sopimuskauden aikana.
Dreisaitlin sopimus on NHL:n historian toiseksi suurin kokonaissopimus, toiseksi vain Alex Ovetshkinin 124 miljoonan dollarin pitkäaikainen sopimus Washington Capitals Pelipaita kanssa. Tämän sopimuksen allekirjoittaminen on tärkeä askel Oilersille joukkueen ytimen säilyttämisessä. Oilersin toimitusjohtaja Stan Bowman sanoi lausunnossaan: "Tämä on tärkeä hetki Edmonton Oilersin historiassa. Draisaitlin sitoutuminen joukkueeseen, kaupunkiin ja faneihin on korvaamaton."
Dreisaitlin sopimuksen jatkamista on aina odotettu, mutta hänen tulonsa NHL:n parhaiten palkatuksi pelaajaksi ylitti monien odotukset. Sen jälkeen kun Bowman astui virkaan heinäkuussa, sopimusten jatkamisneuvottelut ovat sujuneet hyvin, mikä osoittaa myös Oilersin merkityksen saksalaiselle tähtipelaajalle. Draisaitl valittiin kolmannella yleisellä valinnalla vuonna 2014. Vaikka hänen suorituksensa oli alkuvaiheessa keskinkertainen, hän alkoi nousta esiin kaudesta 2018-19 lähtien. Viime kaudella hän teki 67 pistettä 82 pelissä. Vaikka se oli laskua edellisestä kaudesta, hänen suorituksensa pudotuspeleissä oli silti erinomainen.
Vaikka Draisaitlin historiallinen sopimus teki uuden palkkaennätyksen, se asettaa Oilersin myös ankaraan palkkakattoon seuraavina kausina. Palkkakaton odotetaan nousevan 92 miljoonaan dollariin kaudella 2025-26, ja Oilersin palkkakatossa on tällä hetkellä 77,4 miljoonaa dollaria, mikä jättää tilaa muiden pelaajien uusimiselle ja listaaukkojen täyttämiselle. Tästä huolimatta Oilersin tavoite on selvä: taistella mestaruudesta Draisaitlin ja Connor McDavidin aikakaudella.
Uudella kaudella Draisaitl jatkaa Oilersin ydinroolina, ja yhdessä McDavidin kanssa hän johtaa joukkuetta kilpailemaan kauan kadonneesta Stanley Cupista lasten NHL pelipaidat halvalla. Hyökkäyspäässä Oilers on edelleen vahvistanut vahvuuttaan hankinnoilla, mutta puolustuspään ongelmat on vielä ratkaistava. Draisaitlin ja Oilersin tulevaisuus on epäilemättä täynnä haasteita ja toivoa.
